Što je latentna TBC
Primarna infekcija nastaje neposredno nakon zaraze bakterijom Tbc. Nakon što čovjek udahne Tbc bakterije, one dospiju u plućne alveole, gdje ih napadaju obrambene stanice – makrofagi i limfociti. Nastaje specifičan imunološki odgovor kojim se ubijaju bakterije i pretvaraju inficirani makrofagi u sitne, tvrde, sivkaste tuberkule. U tuberkulima Tbc bakterije mogu perzistirati unutar makrofaga, ali dalje razmnožavanje i širenje M. tuberculosis je ograničeno. Većina primarno inficiranih se u potpunosti spontano izliječi, tuberkuli kalcificiraju, a infekcija prelazi u latentnu. Takva latentna infekcija može trajati doživotno, a da osoba nikad ne razvije manifestnu bolest. Pozitivan tuberkulinski kožni test jedini je dokaz infekcije.

Ukoliko je, međutim, obrana organizma slaba zbog dobi, kod HIV-infekcije, pothranjenosti, ili zbog drugih faktora, bacili mogu izbiti iz tuberkula u alveolama i dovesti do aktivne bolesti.

Osobe s latentnom TBC infekcijom
• nemaju simptoma
• nisu zarazni za druge
• obično imaju pozitivnu reakciju na kožni tuberkulinski test
• mogu razviti aktivnu TBC bolest kasnije u toku života

Što je aktivna TBC bolest?
Kada govorimo o aktivnoj TBC bolesti, znači da su prisutni klinički, radiološki i laboratorijski znakovi, a obzirom na zahvaćenost organskog sustava, bolest može biti plućna i izvanplućna. Izvanplućna tuberkuloza rjeđa je od plućne. Razvijena bolest može nastati ponovnom infekcijom (reinfekcijom) ili ponovnom aktivacijom (reaktivacijom) latentnog žarišta iz doba primarne infekcije.
Tbc bakterija može se aktivirati i početi razmnožavati ako je imunološki sustav iz bilo kojeg razloga oslabljen i ne može bakteriju držati pod kontrolom. Tako nastaje manifestna bolest.
Kod malog broja primarno inficiranih, infekcija ne prelazi u latentnu fazu već nastaje aktivna bolest. Najugroženija su djeca u prvim godinama života i pubertetu i osobe s oslabljenim imunološkim sustavom.

Slijedeće bolesti/stanja povećavaju rizik oboljevanja od tuberkuloze:
• djeca mlađa od 3 godine i starije osobe
• ovisnost o alkoholu/drogama
• pušenje
• šećerna bolest
• silikoza
• maligne bolesti
• kronična bubrežna bolest
• smanjena tjelesna težina / slaba ishrana/ gladovanje
• siromaštvo
• dugotrajna imunosupresivna terapija
• transplantacija organa
• HIV/AIDS

U plućnoj tuberkulozi znakovi bolesti su dugotrajni, traju više od 3 tjedna. Uglavnom su prisutni:
• kašalj
• bolovi u prsištu,
• iskašljavanje sukrvice

Ostali znakovi TBC bolesti:
• opća slabost
• ubrzano umaranje
• gubitak tjelesne težine i apetita
• tresavica
• vrućica
• noćno znojenje

Znakovi izvanplućne tuberkuloze ovise o sijelu bolesti- kod TBC kosti i zglobova javljaju se otekline, bolovi, i deformiteti kukova, koljena, ili kralješnice.

Da li će od primarne infekcije nastati aktivna bolest ovisi o:
• veličini infektivne doze (koliko se Tbc bakterija udahne;
• vremenu izloženosti
• obrambenim snagama osobe koja je zaražena

Nije nasledna ali nije retko da je ima vise od jednog clana porodice. Iz dva razloga prvo sto je lako prenosiva i bolesnik koji ima akutnu TBC treba da bude izolovan od ostatka porodice, sto ponekad nije lako a drugo sto je vezana za odredeno podrucje geografsko, naročito tamo gde ima dosta vode i vlage po kucama.