Karpalni tunel je nerastegljiv koštano-vezivni kanal, s prednje strane ograničen fibroznom trakom (retinakulum), kroz koji prolaze i potpuno ga ispunjavaju tetive devet mišića i medijalni živac koji inerviše veći deo šake. I najmanje povećanje tkivne mase povećava pritisak u ovom prostoru i prouzrokuje kompresiju i ishemiju (nedovoljno snabdevanje krvlju) ovog živca, što se manifestuje karakterističnim simptomima. Lečenje je hirurško i izvodi se jednostavnim presecanjem retinakuluma. Sličan karpalnom je ulnarni kanal, kojim prolazi laktični živac, noseći inervaciju za unutrašnji deo šake. Živac je na ovom mestu često izložen pritisku tokom rada i slobodnih aktivnosti, naročito u snu ili tokom čitanja.