Es kam 1957 als Beruhigungsmittel auf den Markt und galt als so verträglich wie Zucker. Vier Jahre später zeigte Contergan seinen bitteren Nachgeschmack: Bereits „Eine einzige Tablette” – so der Name des Zweiteilers zum Skandal, den die ARD ab Mittwoch zeigt – führte zu Missbildungen im Mutterleib.
Die Opfer leiden noch immer. Sie müssen Flaschen mit den Zähnen aufschrauben oder Briefe mit den Füßen schreiben. Weitere Schäden an Gebiss oder Wirbelsäule sind die Folge. „Ich habe Gelenke wie eine 70-Jährige”, erzählt die Grafikdesignerin Lilli Eben, 47. „Viele von uns können höchstens noch halbtags arbeiten.” 100000 Euro Entschädigung fordert der Bundesverband Contergangeschädigter nun pro Betroffenen – zusätzlich zu den derzeit 545 Euro monatlich.
Der Wirkstoff Thalidomid ist jedoch wieder zurück. Ärzte setzen ihn bei Lepra oder Krebs ein. Gegen Tumoren hilft genau jener Mechanismus, der damals so verheerend war: Die Bildung neuer Blutgefäße wird gestört, schnell wachsendes Gewebe ist von der Nährstoffversorgung abgeschnitten.
5000 Kinder mit Missbildungen kamen in Deutschland zur Welt
2600 deutsche Opfer leben noch
10 Milliarden D-Mark Schadenersatz forderten die Familien der Opfer
210 Millionen D-Mark zahlten Grünenthal und der deutsche Staat zur Entschädigung in eine Stiftung
Vom Skandal zum Comeback – die Chronik eines Medikaments
1954
stellen Wissenschaftler der Firma Chemie Grünenthal den Contergan-Wirkstoff Thalidomid erstmals her. Kurz darauf wird er patentiert.
1957
Am 1. Oktober kommt Contergan als Beruhigungs- und Schlafmittel bundesweit in den Handel. Ärzte empfehlen es sogar Kindern und Schwangeren.
1960
Meldungen über Nervenschäden vor allem an Händen und Füßen häufen sich. Ab Anfang 1961 geht der Verkauf deutlich zurück.
1961
Am 15. November berichtet der Arzt Widukind Lenz über Fehlbildungen durch Contergan. Zwölf Tage später nimmt es der Hersteller vom Markt.
1968
Am 27. Mai beginnt in Aachen das Gerichtsverfahren gegen neun leitende Mitarbeiter des Familienunternehmens Chemie Grünenthal.
1970
Am 18. Dezember stellt das Gericht das Verfahren ein. Vorausgegangen ist ein Vergleich zwischen Opfervertretern und Grünenthal.
1993
Aus Brasilien werden neue Fehlbildungen gemeldet. Die Schwangeren hatten Thalidomid gegen Lepra genommen. Die genaue Zahl der Opfer ist unbekannt.
1998
Die US-Arzneimittelbehörde FDA lässt Thalidomid gegen Lepra zu. Die Wirkung hatte ein israelischer Arzt bereits 1964 entdeckt.
2003
Australien und Neuseeland lassen den Wirkstoff zur Behandlung des multiplen Myeloms zu, einer schweren Form von Blutkrebs.
2007
Am 5. September gewinnt der WDR den Rechtsstreit mit Grünenthal und Opferanwalt Karl-Hermann Schulte-Hillen. „Eine einzige Tablette” darf gezeigt werden.
2007
Am 1. Oktober jährt sich die Markt-einführung zum 50. Mal. Die Betroffenen kämpfen für eine höhere Entschädigung – bisher ohne Erfolg.
Von Waschmittel bis Parfüm
Die Firmen der Familie Wirtz erwirt-schaften heute mit über 6000 Angestellten fast 1,5 Milliarden Euro Umsatz.
Sauberer Beginn
1845 legt Andreas August Wirtz den Grundstein für das spätere Familienimperium. Im Städtchen Stolberg bei Aachen stellt der Kolonialwarenhändler Seife her. 1899 bringt er die Waschmittelmarke „dalli” auf den Markt. Heute beschäftigt die Dalli-Gruppe 1500 Mitarbeiter.
Antibiotikum und Contergan
1946 gründet die Familie Wirtz das Unternehmen Chemie Grünenthal. Zwei Jahre später produziert die Firma als erste in Westdeutschland das Antibiotikum Penizillin. Der Contergan-Skandal scheint überwunden zu sein. 2006 erzielten 4700 Mitarbeiter weltweit 813 Millionen Euro Umsatz.
Drittes Standbein
1990 kommt der Parfümhersteller Mäurer+Wirtz hinzu. Er vertreibt Marken wie Tabac und 4711.
http://www.focus.de/gesundheit/arzt-klinik/brennpunkt-contergan_aid_219646.html
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