Dr. Ornish je pri kreiranju dijete na umu u prvome redu imao ublažavanje, pa čak i uklanjanje posljedica bolesti srca. S tim u vezi, prehrana u velikoj mjeri i podsjeca na Pritkinov dijetni plan, a poput svojega kolege, i dr. Ornish je svoj program uokvirio popularnim nazivom ''Dean Ornishev program životnog izbora''.
Prehranu karakterizira nizak unos masti i proteina životinjskog podrijetla, a visok unos cjelovitih žitarica, voća, povrća, graha i sojinih proizvoda u svojem prirodnom obliku. Također, uključuje umjerene količine bjelanjka jaja, mliječnih i sojinih proizvoda s niskim udjelom masti, male količine šećera i bijeloga brašna. Prema tvrdnji dr. Ornisha, ova hrana ima dvostruku vrijednost. Siromašna je tvarima koje mogu biti štetne, a bogata tvarima koje mogu biti blagotvorne za zdravlje srca.
Dr. Ornish vjeruje da uspjeh možemo polučiti ne brojeći kalorije, nego vršeći pravilan odabir onoga što jedemo, pa s tim u vezi hranu dijeli na:
- onu koju bi trebali jesti stalno: grahorice i mahunarke, žitarice, voće i povrće;
- onu koju bi trebali jesti u umjerenim količinama: niskomasne mliječne proizvode - obrano mlijeko, jogurt, sir, i bjelanjke jaja;
- onu koju bi trebali izbjegavati: sve vrste mesa, i bijeloga i crvenoga, perad i ribu, ulja i proizvode koji sadrže velike količine masti (margarin, avokado, masline, sjemenke i orašaste plodove, punomasne mliječne proizvode), šećere i derivate šećere poput meda, melase, kukuruznog sirupa, alkohol i sve komercijalne proizvode koji sadrže više od 2 grama masti po serviranju.

Dr. Ornish predlaže konzumaciju više malih obroka dnevno te redovitu tjelovježbu. Mišljenja stručnjaka o dijeti dr. Ornisha uglavnom se podudaraju s mišljenjima o dijeti dr. Pritkina. Pozitivnim se ocjenjuje poticanje na unos namirnica bogatih prehrambenim vlaknima, podjela unosa hrane na više malih obroka te isticanje važnosti tjelovježbe. S druge strane, stručnjaci zamjeraju nepravedan odnos prema mastima, odnosno, preveliku restrikciju unosa masti kao i činjenicu da ovaj program ne pravi raziku izmedu dobrih (nezasićenih) i loših (zasićenih) masti. U planu prehrane usmjerenom ka održavanju zdravlja kardiovaskularnog sustava, kakav je uostalom plan prehrane dr. Ornisha, posebno apsurdnim se smatra preporuka za potpuno izbacivanje ribe i orašastih plodova. Danas je, naime, poprilično dobro dokumentirano blagotvorno djelovanje spomenutih namirnica na zdravlje srca i krvožilja.